Riconoscere la COVID-19: tutti i sintomi possibili

Introduzione
I sintomi più comuni
Altri sintomi
Quando contattare il medico
Influenza o COVID?
Fattori di rischio: cosa rende i sintomi più gravi?
Come potrebbero cambiare i sintomi in futuro?
Fonti e bibliografia

Introduzione

Analizzando l’evoluzione dei sintomi dell’infezione da COVID-19 dagli esordi appare chiaro il profondo cambiamento osservato nei sintomi della malattia; se agli esordi i sintomi più comuni e caratteristici erano la perdita dell’olfatto e del gusto, seguiti da difficoltà respiratorie e tosse, spesso così gravi da richiedere ospedalizzazione, le nuove varianti (e molto probabilmente il progressivo diffondersi dell’immunità nella popolazione, grazie anche alla diffusa vaccinazione) ha prodotto quadri clinici differenti.

La perdita dell’olfatto e del gusto non sono più così comuni, benché comunque ancora possibili, e i sintomi più comuni assomigliano oggi a quelli di brutto raffreddore, concentrandosi quindi sulle vie aeree superiori (naso e gola).

Ancora più importante è l’evidenza relativa a una ridotta frequenza di danni vascolari, tra cui le temibili embolie polmonari, così come un un numero sempre minore di risposte immunitarie abnormi (tempesta di citochine) e sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS).

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I sintomi più comuni

Attraverso l’azione combinata di vaccinazione, immunità acquisita mediante infezioni ed anche una natura più mite del virus a partire dalla variante Omicron, i sintomi ad oggi più comuni comprendono:

È tuttavia importante notare che questi sintomi possono verificarsi anche con altre malattie virali (raffreddore, influenza, sindromi parainfluenzali, …) e non sono specifici del COVID-19.

Altri sintomi

Altri sintomi, meno comuni, comprendono:

grave affaticamento o stanchezza
naso che cola o naso chiuso
mal di testa
occhi rossi
vertigini
dolore al petto (o senso di pressione)
fiato corto
voce rauca
senso di braccia/gambe pesanti
intorpidimento/formicolio
nausea, vomito, dolore addominale/mal di pancia o diarrea
perdita di appetito
perdita o alterazione del senso del gusto o dell’olfatto
difficoltà a dormire.

Quando contattare il medico

I sintomi di una grave infezione da COVID-19, tali da richiedere cure mediche immediate, comprendono invece:

difficoltà a respirare, soprattutto a riposo, o incapacità di pronunciare frasi intere
confusione
grave sonnolenza o perdita di conoscienza
dolore persistente o pressione al petto
pelle fredda o umida, pallida o di colore bluastro
perdita della capacità di parola o di movimento.

Influenza o COVID?

Fattori di rischio: cosa rende i sintomi più gravi?

Tempo dall’ultima vaccinazione, carica virale e condizioni mediche sottostanti (tra cui l’eventuale presenza di malattie autoimmuni) sono i principali fattori responsabili dello sviluppo di sintomi più o meno severi; anche oggi, come tristemente emerso nei primi mesi di pandemia, pazienti fragili affetti da comorbilità come obesità, diabete o malattie cardiache tendono a sviluppare quadri più gravi. Molte di queste condizioni sono esse stesse infiammatorie e, in presenza di un sistema immunitario costantemente attivo, le risorse difensive a disposizione sono quindi inevitabilmente ridotte (oltre che spesso malamente regolate) e causa di infezioni che si trascinano più a lungo.

Come potrebbero cambiare i sintomi in futuro?

Da un punto di vista evolutivo la concentrazione nelle vie aeree superiori rende il virus molto più facilmente trasmissibile (il paziente inizia a diffonderlo prima e sono necessarie cariche virali inferiori) e questo fa ben sperare per il futuro, rendendo meno probabile una recrudescenza dei casi di polmonite.