Rinite vasomotoria: cause, sintomi e cura

• Introduzione
• Cause
• Sintomi
• Quando andare dal medico
• Complicazioni
• Diagnosi
• Cura e rimedi
• Prevenzione
• Fonti e bibliografia

Introduzione

La rinite vasomotoria, chiamata anche rinite non allergica, è una patologia caratterizzata dalla presenza di

• congestione nasale (naso chiuso),
• rinorrea (naso che cola),
• starnuti ricorrenti

senza una vera e propria causa apparente.

Possono esserne interessati sia bambini che adulti, seppur risulti essere più comune dopo i 20 anni.

Una diagnosi di rinite vasomotoria viene formulata dopo aver escluso una forma allergica e ciò richiede necessariamente test cutanei ed esami del sangue.

La condizione non espone a gravi rischi di salute, ma può essere fastidiosa ed impattare quindi sulla qualità di vita del paziente; non esiste una cura definitiva, quindi il trattamento è esclusivamente mirato alla gestione dei sintomi ed alla loro prevenzione.

Cause

La causa esatta alla base della comparsa del disturbo non è nota, ma nei pazienti è possibile rilevare una dilatazione dei vasi sanguigni nasali con conseguente accumulo di sangue e liquidi, responsabili dell’infiammazione della mucosa.

Sono invece stati identificati numerosi fattori in grado d’innescare la comparsa dei sintomi:

• irritanti ambientali o professionali:
  • polvere,
  • smog,
  • fumo passivo,
  • profumi intensi,
  • sostanze chimiche legate a un’esposizione professionale,
• cambiamenti meteorologici:
  • variazioni brusche di temperatura o umidità,
• alimenti o bevande:
  • cibi caldi o piccanti,
  • eccessivo consumo di bevande alcoliche,
• alcuni farmaci:
  • aspirina,
  • ibuprofene,
  • ACE-inibitori,
  • beta-bloccanti,
  • antidepressivi,
  • contraccettivi orali,
  • farmaci utilizzati per trattare la disfunzione erettile,
  • eccessivo utilizzo di spray nasali decongestionanti,
• variazioni ormonali:
  • gravidanza,
  • mestruazioni,
  • ipotiroidismo,
• altre malattie:
  • apnee ostruttive del sonno,
  • reflusso gastroesofageo,
  • …

Sintomi

La rinite vasomotoria è in genere caratterizzata da una persistenza dei sintomi durante tutto l’anno; tra i più comuni ricordiamo:

• congestione nasale (naso chiuso)
• rinorrea (naso che cola)
• starnuti ripetuti
• catarro in gola
• tosse
• anosmia (perdita della capacità di percepire gli odori)

È importante notare che, a differenza della forma allergica, il paziente non lamenta prurito al naso, occhi o gola.

In rari casi si osserva infine lo sviluppo di croste all’interno del naso, che possono diventare causa di odore sgradevole o sanguinamento (nel caso in cui si tenti di rimuoverle).

Quando andare dal medico

Si consiglia di rivolgersi al medico nel caso in cui i segni e sintomi:

• non siano alleviati da rimedi naturali o farmaci da banco,
• siano gravi, invalidanti o tendano a peggiorare.

Complicazioni

Le possibili complicanze della rinite vasomotoria includono:

• Polipi nasali: sono escrescenze morbide e non cancerose (benigne) che si sviluppano nella mucosa nasale o a livello dei seni paranasali a causa dell’infiammazione cronica. I piccoli polipi generalmente non causano problemi, ma quelli più grandi possono bloccare il flusso d’aria attraverso il naso, rendendo difficile la respirazione.
• Sinusite: la congestione nasale prolungata a causa della rinite vasomotoria può aumentare la possibilità di sviluppare infiammazione a carico dei seni paranasali.
• Infezioni a carico dell’orecchio medio: secondarie ad un aumento della congestione nasale e di liquidi.
• Disturbi del sonno (a causa della congestione nasale la qualità del riposo notturno può risentirne, con conseguente sviluppo di stanchezza e irritabilità nelle ore diurne).
• Disturbi nelle attività di vita quotidiana.

Diagnosi

La rinite vasomotoria viene in genere diagnosticata in base ai sintomi e previa esclusione di altre possibili cause, tra cui le allergie. Fondamentale quindi una corretta anamnesi, seguita da un accurato esame obiettivo.

Diagnosi differenziale

In molti casi i sintomi di rinite sono legati alla presenza di allergie, che vengono diagnosticate attraverso l’utilizzo di test allergologici, che si basano su:

• test cutanei (prick test): sulla cute, a livello dell’avambraccio interno, vengono posizionate diverse gocce costituite da sostanze estranee (allergeni), che comprendono piante, lattice, acari, alimenti, … Successivamente mediante piccoli aghi sterili vengono spinte negli strati superficiali del derma. Il test è considerato positivo ad un dato allergene se dopo 15-20 minuti si sviluppa un pomfo rossastro e pruriginoso di diametro superiore ai 3 mm. Se non è presente alcuna allergia, la cute apparirà normale.
• Esami del sangue: mediante la misurazione di specifici anticorpi nel flusso sanguigno, in particolare le IgE.

In alcuni casi può essere necessario escludere problemi ai seni paranasali, come una deviazione del setto nasale o la presenza di polipi, mediante:

• endoscopia nasale: test poco invasivo e indolore che può essere eseguito in ambulatorio mediante uno strumento (endoscopio),
• TC: riservata a casi particolati, quando non siano stati riscontrate anomalie all’esame endoscopico.

Cura e rimedi

Il trattamento della rinite vasomotoria dipende dalla gravità della sintomatologia; per le forme lievi è spesso sufficiente evitare i fattori scatenanti ed effettuare lavaggi nasali con soluzione salina, così da favorire una fluidificazione del muco e ridurre l’infiammazione.

Per sintomi maggiori è possibile ricorrere ad alcuni farmaci in grado di fornire sollievo, tra cui:

• spray nasali corticosteroidi, per esempio a base di fluticasone o triamcinolone,
• spray nasali antistaminici (mentre gli antistaminici ad uso orale non sembrano fornire beneficio nella rinite non allergica, gli spray nasali contenenti un antistaminico possono ridurre i sintomi),
• spray nasali anticolinergici (il più utilizzato è a base di ipratropio, principio attivo spesso utilizzato per l’asma),
• spray decongestionanti (riducono la congestione nasale).

Si noti che i gli spray decongestionanti, seppure estremamente efficaci, devono essere limitati ad un utilizzo che non superi i 5-6 giorni, in quanto legati al possibile sviluppo di complicazioni e peggioramento dei sintomi; l’utilizzo di spray cortisonici non pone invece grossi problemi nemmeno a lungo termine, in virtù del fatto che l’assorbimento sistemico è pressoché nullo (e non si espone quindi il paziente al rischio dei tipici effetti collaterali da cortisone).

Nel caso in cui il problema derivi da una deviazione del setto nasale o dalla persistenza di polipi, è invece necessario ricorrere alla chirurgia.

Prevenzione

Ad oggi non è possibile prevenire lo sviluppo della rinite vasomotoria, ma è possibile adottare diversi comportamenti in grado di ridurre l’impatto dei sintomi sul quotidiano:

• identificare le sostanze che possono peggiorare i sintomi ed evitarne il consumo/contatto,
• bere molti liquidi può assottigliare il muco in eccesso e aiutare i seni paranasali nell’azione di drenaggio,
• umidificare l’aria degli ambienti in cui si soggiorna,
• effettuare periodici lavaggi nasali con acqua fisiologica,
• non fumare ed evitare il fumo passivo,
• evitare alcol e caffeina,
• mantenere l’aria umida (l’aria secca irrita il naso e la gola, causando la formazione di una quantità maggiore di muco),
• non abusare di decongestionanti nasali (l’uso di questi farmaci per più giorni può peggiorare i sintomi).

Fonti e bibliografia

• Nonallergic rhinitis – Mayo Clinic
• Nonallergic rhinitis – WebMD
• Nonallergic rhinitis – AAAAI
• Chronic Nonallergic Rhinitis – American Family Physician

A cura del Dr. Francesco Netto, medico chirurgo

Articoli ed approfondimenti

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