Aldosterone e renina: alti, bassi e valori normali

• Valori di riferimento
• Descrizione
• Interpretazione
• Fattori che influenzano
• Quando viene richiesto
• Preparazione
• Altro

Valori Normali

I valori normali cambiano a seconda della posizione del soggetto al momento del prelievo (perché una diversa posizione implica una diversa pressione del sangue in relazione alla forza di gravità).

Renina

• In piedi: 4.40 – 46.1 µIU/mL
• Supino: 2.80 – 39.9 µIU/mL

Fonte: CDI

Aldosterone

• In piedi: 25.20 – 392 pg/ml
• Supino: 17.60 – 232 pg/ml

Fonte: CDI

 

(Attenzione, gli intervalli di riferimento possono differire da un laboratorio all'altro, fare quindi riferimento a quelli presenti sul referto in caso di esami del sangue ed urina.)

Descrizione

L’aldosterone è un ormone steroideo prodotto dalla corticale del surrene; è il principale ormone mineralcorticoide e, in quanto tale, si occupa di

• regolare le concentrazioni di sodio e potassio nel sangue,
• operare uno stretto controllo sul volume del sangue,
• coadiuvare la regolazione della pressione sanguigna.

La renina è un enzima che controlla la produzione di aldosterone; è prodotta dal rene e viene rilasciata se la pressione si abbassa bruscamente o quando si verifica un’eccessiva diminuzione della concentrazione di sodio nel sangue.

L’aumento della sintesi di questo ormone in un soggetto sano si verifica perciò quando l’organismo richiede

• un aumento della pressione del sangue,
• un maggior volume di sangue
• e/o un aumento del sodio nel plasma;

tutti questi eventi sono strettamente legati tra loro, in quanto un aumento della concentrazione di sodio causa un aumento del volume di sangue che a sua volta si riflette in un aumento della pressione.

Queste due molecole fanno quindi parte di un delicato e complesso sistema in grado di garantire l’equilibrio di pressione del sangue e i livelli di sodio e potassio circolanti.

L’iperaldosteronismo è una condizione caratterizzata da un’eccessiva concentrazione aldosterone nel sangue, che non può essere soppresso e limitato, causando così l’aumento della pressione sanguigna; i pazienti possono inoltre manifestare

• un’insufficiente attività della renina,
• un aumento della concentrazione di sodio nel sangue
• e, nei casi più severi, un’insufficiente concentrazione di potassio.

Le cause principali alla base di questo disturbo sono:

• adenoma surrenalico (tumore benigno),
• iperplasia surrenalica unilaterale o bilaterale (condizione caratterizzata da un ingrossamento e alterato funzionamento delle ghiandole surrenali),
• sindromi ereditarie ipertensive
• e, più raramente, un tumore maligno del surrene.

L’iperaldosteronismo primario viene diagnosticato in più del 10% dei pazienti con pressione alta e i trattamenti prevedono farmaci oppure, quando necessario, interventi chirurgici.

Renina e aldosterone sono così strettamente legati nel loro funzionamento che tipicamente il dosaggio nel sangue viene richiesto in contemporanea, al fine d’identificare la causa delle anomalie nella produzione dell’aldosterone.

L’esame dell’aldosterone può essere eseguito sul sangue o sulle urine delle 24 ore, mentre la renina è sempre e solo misurata nel sangue.

Interpretazione

La tabella associa le alterazioni della renina, dell’aldosterone e del cortisolo che si presentano in diverse malattie:

Disturbo	Aldosterone	Cortisolo	Renina
Aldosteronismo primario (sindrome di Conn)	Alto	Normale	Bassa
Aldosteronismo secondario	Alto	Normale	Alta
Insufficienza surrenalica (morbo di Addison)	Basso	Basso	Alta
Sindrome di Cushing	Basso	Alto	Bassa

La presenza di elevati livelli di aldosterone è definita iperaldosteronismo, una condizione che è causa di

• aumento del sodio nel sangue,
• diminuzione dei livelli di potassio.

L’iperaldosteronismo comprende

• sia forme da aumentata ed autonoma produzione di aldosterone (iperaldosteronismo primario),
• sia forme in cui l’aumento è causato da uno stimolo da parte dell’angiotensina II (iperaldosteronismo secondario).

L’aldosteronismo primario è causato da un’eccessivo rilascio dell’ormone a livello renale, che determina un aumento del riassorbimento di sodio e dell’escrezione di potassio, con conseguente ritenzione idrica e aumento del volume del sangue circolante.

Si verifica quando le ghiandole surrenali producono una quantità eccessiva di aldosterone, tipicamente a causa della presenza di un tumore benigno in una delle ghiandole. Tra i sintomi dell’aldosteronismo primario ricordiamo:

• pressione alta,
• mal di testa
• debolezza muscolare (se i livelli di potassio sono molto bassi).

Altri sintomi frequenti sono

• astenia,
• crampi muscolari
• e ipotensione ortostatica (calo di pressione alzandosi in piedi).

Un livello di potassio più basso del normale (ipokaliemia) nei pazienti ipertesi suggerisce la necessità di verificare gli esami per riconoscere la presenza di aldosteronismo; in alcuni pazienti, per capire se sia colpita una sola ghiandola surrenale o entrambe, il sangue deve essere prelevato da entrambe le vene surrenali per confrontarne direttamente le concentrazioni.

L’aldosteronismo secondario, più diffuso di quello primario, è caratterizzato dalla presenza di valori elevati di aldosterone con renina normale. La pressione può essere aumentata o normale.

La causa non è legata ad un disturbo delle ghiandole surrenali, mentre può essere provocato invece da una qualunque malattia in grado di ridurre la circolazione diretta ai reni, la pressione o il livello di sodio, come ad esempio:

• insufficienza cardiaca congestizia,
• cirrosi epatica,
• malattie renali
• e preeclampsia (condizione tipica della gravidanza).

È anche frequente nei pazienti disidratati, in cui il volume del sangue è ridotto.

La causa più importante dell’aldosteronismo secondario è tuttavia la stenosi delle arterie renali, ossia il restringimento dei vasi sanguigni diretti verso i reni; può essere curata con un intervento chirurgico di angioplastica. In alcuni casi, per capire se ad essere colpito è un solo rene viene posizionato un catetere nell’inguine e il sangue prelevato direttamente dalle vene che partono dai reni (dosaggio della renina nelle vene renali); un valore significativamente aumentato in un rene indica che la stenosi è a monte di quel rene.

L’ipoaldosteronismo (aldosterone basso) è una condizione che si verifica nei casi di insufficienza surrenale e causa

• disidratazione,
• pressione bassa,
• abbassamento del sodio nel sangue,
• aumento del potassio.

I neonati privi di un enzima necessario per la produzione del cortisolo (iperplasia surrenale congenita) in alcuni casi possono presentare una diminuzione della produzione dell’aldosterone.

Fattori che influenzano l'esame

Sia l’aldosterone che la renina mostrano un andamento circadiano della loro concentrazione nel sangue, raggiungono la concentrazione massima nel sangue al mattino, per poi andare incontro ad ulteriori fluttuazioni nel corso della giornata.

I livelli di aldosterone circolante normalmente diminuiscono con l’età.

Quando l’esame viene condotto sulle urine la quantità di sale presente nella dieta può influenzare i risultati, così come le bevande contenenti caffeina (caffè, tè, bevande a base di cola).

Il livello si abbassa drasticamente in caso di malattie gravi, quindi non bisognerebbe fare l’esame quando si è molto malati.

Possono inoltre interferire sull’esito del test:

• Il consumo di grandi quantità di liquirizia (può imitare le proprietà dell’aldosterone e bisognerebbe evitarla per almeno due settimane prima dell’esame, perché in grado di diminuire i valori dell’ormone);
• Gravidanza (i livelli possono essere più alti nel terzo trimestre).
• Alcuni farmaci, come gli ormoni femminili (estrogeni e progesterone) presenti per esempio nelle pillole contraccettive, cortisonici, eparina, oppiacei, lassativi, farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS), o diuretici. La maggior parte dei farmaci usati per trattare la pressione alta, soprattutto spironolattone e beta-bloccanti possono aumentare i livelli ematici di aldosterone e renina.
• Esercizio fisico intenso.
• Forte stress emotivo.

Quando viene richiesto l'esame

L’esame è spesso usato per diagnosticare disturbi connessi all’equilibrio dei liquidi e degli elettroliti (sali minerali) nell’organismo. Questi possono essere causati da:

• problemi di cuore,
• insufficienza renale,
• diabete insipido,
• malattia surrenalica.

Il test può anche aiutare a diagnosticare:

• pressione alta difficile da controllare e/o quando si verifica in giovane età;
• ipotensione ortostatica (abbassamento di pressione causata dal passaggio dalla posizione seduta a quella in piedi);
• insufficienza surrenalica.

L’esame dell’aldosterone e quello della renina di solito sono prescritti insieme

L’aldosteronismo primario è una forma di ipertensione potenzialmente curabile, quindi è importante diagnosticarla e curarla nel modo giusto.

Preparazione richiesta

Per l’esame dell’aldosterone e della renina il medico potrebbe richiedere di rimanere in piedi, oppure sdraiati, per un certo lasso di tempo (ad esempio 15 o 30 minuti) prima del prelievo; potrebbe inoltre suggerire di evitare determinati alimenti, bevande o farmaci prima dell’esame. Si raccomanda di seguire con scrupolo tutte le indicazioni fornite.

Per misurare l’aldosterone e/o la renina, viene eseguito un prelievo di sangue da una vena del braccio. Alcuni medici preferiscono la raccolta delle urine delle 24 ore, perché il livello dell’aldosterone nel sangue varia nel corso della giornata e cambia a seconda della posizione del corpo.

Più raramente il sangue viene prelevato dalle vene renali (per la renina) o surrenali (per l’aldosterone) tramite un catetere. Il posizionamento del catetere deve essere eseguito in ospedale da un radiologo.

Altre informazioni

Che cos’è il rapporto aldosterone/renina (ARR)?

Il rapporto aldosterone/renina (ARR) è un esame di screening per l’aldosteronismo primario nei pazienti ipertesi ad alto rischio.

Il rapporto è ottenuto matematica dividendo la quantità di aldosterone nel sangue per quella della renina. L’ARR è considerato l’esame di screening più affidabile per l’aldosteronismo primario, ma la sua interpretazione non è semplice. Prima dell’esame, per evitare falsi positivi o falsi negativi, occorre evitare tutto ciò che potrebbe interferire col test, come i farmaci, determinate posture, il sodio e l’alterazione del potassio plasmatico. Altri esami, come il test di soppressione, sono usati per confermare la diagnosi dopo lo screening.

Articoli ed approfondimenti

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